青长夜揉了揉眉心, 他将手撑在洗手台两侧，面前的水龙头里放出刷刷水声。背后有人拉开卫生间的门走入室内, 米勒没穿上衣, 漂亮分明的腹部肌肉伴随男孩走动带出深深线条，米勒在轻触他的后背, 青长夜看着镜子里的自己，视线逐渐开始恍惚。
他不记得自己当时是怎么说的，但他没去要那块宝石, 爱德温也没在意，听见青长夜拒绝后王随手将金环扔在一边。他们聊了些别的，在青长夜出办公室前, 爱德温忽然道：“听说贝莱伯爵最近有些小麻烦。”
“？”
他住校, 一个月才回一次家，上次那件事情后青长夜几乎不回去了。听爱德温说贝莱, 青长夜最开始还没反应过来是谁。想了想是自己名义上的爹, 他淡淡应了一声。
“你开口的话我可以帮忙。”
“没关系。”青长夜摇头：“就这样吧。”
盛夏中旬是联邦的国庆日，盛大礼车将从帝都一路开到周边各个星球, 非常凑巧的, 爱德温的生日也在这一天。青长夜还记得薇拉的言情小说里拿着日期大做文章, 把爱德温吹得天花乱坠, 说这是天降明君的象征。按照规定全联邦上下都会放三天假，马德林学院也不例外。青长夜不得不回了伯爵家, 一进家门, 他便隐约觉得气氛有些奇怪, 往日拿暧昧眼光看他的伯爵的一脸慈爱，他没上长桌吃午餐，贝莱伯爵还派了庄园里最美的女仆长询问他是否感到不适。青长夜随便扯了几句打发女仆离开。新闻里正在转播帝都皇宫的盛况，他看见了代表学生献舞的薇拉，青长夜这才想起前段时间薇拉口里的艺术节，大概那个节日便是为了挑选在国庆节上表演的女孩。当然，薇拉的家世也是她能站在那儿的原因之一。薇拉和军人、医生、政客排成一排，作为在各行各业表现优秀的年度人物，王会亲自为他们颁发奖章
与此同时，联邦皇宫。
年轻的王与每一个获奖者握手，身后的摄影机不断跟随他的步伐，一袭红裙的女孩站在最后，她的头发盘成了精巧样式，露出天鹅般优美的脖颈，高跟鞋、纤长小腿和细细的腰，这个年纪的女孩特有的美在她身上体现得淋漓尽致。即使是见惯了美人的记者们也忍不住追逐薇拉的身影，真是艳光四射的女孩子啊。她是最后一个受奖人，按照惯例，王应该跟她说些鼓励的话。如果王停留得久一点，明天的桃色头条大概就有了。
“陛下，您知道贝莱伯爵家的事情吗？”薇拉在爱德温靠近时低声说：“伯爵他漏了很大一笔税，单凭他的年金和手里的企业是还不上的。明天是最后的还税期，伯爵很可能去借高利贷，这样的话债务就会由伯爵家的所有人一起承担，那些人肯定会找青长夜的麻烦。”
“分析得不错。”爱德温不置可否：“你平时要是有这么努力，期末还可以给你打个A。”
“……您是不打算管吗？”
爱德温似笑非笑瞅了她一眼，却没有说话。太好了！薇拉兴奋地在心里欢呼，如果那些人找青长夜还债，她完全能帮他还上，到时候她就可以这样这样那样那样。薇拉手指尖都在幸福地颤抖，各类情节于脑海中挥之不去。
“用这个擦擦鼻血，”爱德温把奖章递给她：“小心口水流出来。”
“……”
后面有人提醒：“陛下，您该对学生代表说句鼓励的话，刚才说的都不合适，全部剪掉了。”
“好好学习天天向上，”爱德温思索片刻：“不要早恋，早恋教授只能让你挂科了。”
“……”
气死了！薇拉简直想一脚把面前的人踹到月亮上去。
青长夜关掉投影屏，他记得联邦的国庆节会转播整整一天，唯有这一天王的行程是全部对外公布的，每一年的国庆节数字媒体流量都会创下新高，全联邦三分之二的公民会守在屏幕前舔男神。青长夜冲了个澡，他想睡会儿觉，房门却在此时被人敲响。那人见他没反应越敲越急，想装睡都没办法，青长夜拉开门。
贝莱伯爵正笑着站在门外。平心而论，贝莱是个挺有魅力的中年男人，身量高、因为长期富裕的生活和适当锻炼，岁月几乎没怎么在那张英挺的脸上留下痕迹，尽管外面人努力想做出一副父慈子孝的样子，青长夜也没打算让他进房间：“有事吗？爸爸。”
“最近学校生活怎么样？”伯爵持着手杖冲他微笑：“据说小夜的成绩一直保持着年级第一，真是优秀。”
“还可以。”
“有喜欢的女孩吗？我在你这个年纪时已经追求过了好几个姑娘，她们都是很好的女孩，当然，你的母亲是我一生中见过最美的女人……”
“没有。”
“……”伯爵见他态度冷淡，索性也不再和青长夜绕弯子：“我听说你和陛下关系很好？最近家里出了些困难，陛下春末发出变革令后税收部查得越来越严，家里有些生意漏了十几年的税。一时半会儿补不上来。”
贝莱身上的时间只剩下82年，应该的确到了危机边缘：“你跟陛下求求情，让他命人缓一缓……青长夜！”
“怎么了？”漆黑的眼睛微微挑起，青长夜露出了回家以来第一个笑容，贝莱眼里划过一丝惊艳，却很快被强压下的愤怒取代：“别不好意思。对我们来说难如登天的事情，只需要他们那些大人物一句话，如果过不了这个坎儿家里会破产，你没有母亲，你明白这对你来说意味着什么，对不对？”
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